Les Contes de la queue du lézard

Aujourd’hui, on plonge dans l’expression "mettre à l’index", et qui de mieux que la Bête de La Belle et la Bête pour nous éclairer sur cette notion d’exclusion ? Cet épisode bonus est spécial car il s’inscrit dans la semaine du Podcasthon, un événement caritatif qui réunit des podcasteurs du monde entier jusqu’au 21 mars 2025 pour soutenir différentes causes. Ma cause aujourd’hui, c’est l’action menée par Amnesty International pour défendre la liberté d’expression.

Aujourd’hui, nous explorons une expression bien connue qui fleure bon la résignation : "Donner sa langue au chat". Vous savez, ce moment où, face à une énigme ou un casse-tête, on baisse les bras et on préfère se tourner vers une solution toute prête plutôt que de se creuser davantage les méninges. Pour illustrer cette expression, quoi de mieux qu’un personnage rusé, stratège, et surtout emblématique des contes ? Je veux bien sûr parler du Chat Botté !

Aujourd’hui, on s’intéresse à une expression qui sent un peu l’embrouille : “poser un lapin”. Mais que vient faire un lapin dans cette histoire ? Et surtout, quel meilleur héros pour nous éclairer sur ce tour de passe-passe que le lièvre malin des contes africains ? Ce personnage a notamment été repris et transcrit de la tradition orale africaine à l’écrit dans "La Belle Histoire de Leuk le Lièvre", de Léopold Sédar Senghor et Abdoulaye Sadji en 1953. Alors découvrons tout de suite pourquoi Leuk le lièvre pose un lapin pour comprendre le sens de l’expression.

Quoi de mieux pour vous souhaiter une bonne année 2025 que de vous offrir le pouvoir du « il était une fois », cette formule magique qui rend tout possible. Mais d’où vient cette phrase qui ouvre tant de contes ? Comment a-t-elle évolué ? Comment résonne-t-elle dans d’autres cultures ? Et comment continue-t-elle de résonner dans nos imaginaires ?

Partons à la découverte de l’expression « ne pas compter pour des prunes » en compagnie du Vaillant Petit Tailleur, le célèbre personnage des contes des frères Grimm. Vous vous souvenez, ce drôle de personnage qui tue sept mouches d’un coup d’un coup de chiffon bien placé et qui, pour souligner son exploit, se brode un ceinturon avec sa devise : « sept d’un coup ». Cette devise, c’est celle-là même qui lui permet d’effrayer les géants qui par « sept d’un coup » croient qu’il a tué sept géants d’un coup. Autant dire que ses mouches - et son astuce - ne comptent pas pour des prunes. Mais voyons ensemble pourquoi et expliquons d’où vient cette expression « ne pas compter pour des prunes » et nous pourrons ainsi clore cette série d’épisodes sur cinq fruits et légumes, même si le conte du Vaillant Petit Tailleur a toujours été lié, pendant mon enfance, à cette fameuse tartine qui, comme la madeleine de Proust, valait bien tous les « Il était une fois ».

Eh oui, Blanche-Neige est littéralement "tombée dans les pommes" ! Mais pourquoi utilise-t-on cette curieuse expression pour dire qu'on s’évanouit, qu’on perd connaissance ? Comment ce fruit banal est-il devenu le symbole, quand on le met au pluriel, après le verbe tomber, de l’évanouissement. C’est tout l’objet de ce nouvel épisode des Contes de la queue du lézard.

Pour rester dans notre thématique de cinq fruits et légumes par jour, découvrons aujourd’hui deux expressions : la première « poireauter » et la deuxième « entre la poire et le fromage ». Faisons une entorse aux seuls fruits et légumes avec un peu de fromage... Pour nous aider dans la compréhension de ces deux expressions, nous nous appuierons sur deux personnages de contes : le premier, Persinette car elle est née de l’envie de persil de sa mère enceinte, le deuxième, Raiponce, car elle est née de l’envie de sa mère en couche de manger des raiponces.

Aujourd’hui, c’est au tour de la salade avec l’expression "raconter des salades", expression qui signifie dire des mensonges, embrouiller les autres avec des histoires invraisemblables. Mais pourquoi des salades ? Qu’est-ce qu’une laitue, une batavia, une feuille de chêne, de la mâche ou des endives auraient à voir avec le fait de mentir ? Qui de mieux pour nous guider dans cette quête du sens de l’expression que le personnage de Carlo Collodi dont le nez s’allonge à chaque mensonge : Pinocchio.

Pour cette nouvelle série de chroniques, essayons de manger cinq fruits et légumes. Commençons par les noix avec l’expression « une histoire à la noix ». Cette expression désigne quelque chose de sans importance, sans valeur, ou absurde. Elle reflète une situation qui, à première vue, semble complexe ou intrigante, mais qui se révèle être insignifiante. Et quel meilleur exemple que l’histoire de Boucle d’Or, une jeune fille qui s’introduit sans invitation dans la maison de trois ours pour juger leur confort... Un scénario dérisoire pour un conte, et « à la noix » pouvons-nous dire, quand on sait que l’héroïne s’enfuit, sans morale ni réprimande ni sanction, après avoir tout saccagé et tout consommé chez les trois ours.

Ah, Cendrillon ! La douce jeune fille que l’on connaît tous, accablée par ses demi-sœurs, sauvée par une marraine qui exauce ses désirs. Mais la contrepartie de ce souhait exaucé, c’est de ne pas dépasser minuit. Or Cendrillon oublie l’heure. Autant dire que le conseil de sa marraine a été oublié et que la marraine "pisse dans un violon". Mais d’où vient cette expression ? Pourquoi associer un violon à une action aussi absurde ? Suivez-moi, on va décortiquer tout ça.