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Les Proverbes soulignent le contraste entre les conséquences positives et négatives de nos comportements. La sélection d’aujourd’hui précise une issue néfaste pour l’être humain (15) : « être en horreur à l’Éternel ». Même si Dieu n’est mentionné qu’à quelques reprises, le lecteur a conscience que toute la vie humaine se déroule sous son regard : la réprobation du Seigneur est considérée comme aussi terrible que la ruine et le malheur. Voici trois pépites tirées du texte d’aujourd’hui qui décrivent le comportement qui suscite son approbation. L’auteur souligne une tension qui nous guette tous. Nous devons pleurer avec ceux qui pleurent, mais si nous pouvons communiquer avec eux depuis un cœur réjoui, cela peut les aider à sécher leurs larmes. (...)

L’auteur des Proverbes poursuit ici sa collection de dictons focalisés sur le contraste entre la folie et le bon sens. Même les paroles qui ne mentionnent ni stupidité ni sagesse tournent autour du même thème implicitement : l’amour de la méchanceté et du mensonge caractérise la personne qui n’a pas réfléchi à l’issue fâcheuse d’une telle attitude, et qui se complaît donc dans sa folie. Voici trois « pépites » qui décrivent ce qui caractérise les bonnes priorités de celle ou celui qui acquiert la sagesse. Tout comme l’amour de la vérité et la bienveillance sont des qualités qui nécessitent d’être cultivées et encouragées, de même la méchanceté et le mensonge se « cultivent » à force de prêter l’oreille à la « lèvre injuste » et à la « langue criminelle ». Aujourd’hui, savons-nous éviter les informations fausses, parfois même lorsque nous aimerions y croire ? Les valeurs familiales peuvent parfois imposer des attentes et des contraintes insupportables. Toutefois, cette belle mention des parents et de leurs enfants, ainsi que des vieillards et de leurs petits-enfants rappelle à quel point les relations transgénérationnelles peuvent être précieuses et méritent un investissement attentif. Cette troisième pépite évoque un des points les plus importants des relations interpersonnelles, néanmoins un point souvent oublié ou ignoré : ressasser constamment l’offense dans nos pensées et nos propos ne sert qu’à perpétuer un conflit. (...)

L’auteur est d’autant plus confiant que ses lecteurs persévéreront dans la foi qu’ils ont deux arguments solides sur lesquels s’appuyer. Le premier concerne la personne même en qui ils ont mis leur confiance : Dieu, qui va jusqu’à jurer par lui-même sur la nature de la promesse. Le second concerne les croyants qui, en toute honnêteté, n’ont pas d’autre choix viable que de s’accrocher à cette promesse. Le rappel de l’Alliance entre Dieu et Abraham illustre bien la fiabilité de la promesse faite par Dieu aux croyants. Un serment servait en effet à sceller les engagements entre chaque partie contractante et devait s’appuyer sur une autorité supérieure. (...)

Cette affirmation s’avère aussi pertinente aujourd’hui qu’au temps de David et de Paul, qui reprend ce texte dans sa lettre aux Romains (3.10-18). Le constat demeure le même : malgré des millénaires d’histoire, la nature humaine n’a pas changé. Le monde, tel que nous le voyons, se comporte encore en général comme s’il n’y avait pas de Dieu ni de jugement dernier. La réaction habituelle devant cette condamnation est mitigée. On est d’accord qu’il y a des actes abominables qui se commettent un peu partout sur notre planète, mais de là à généraliser et à inclure tout le monde dans ce jugement, il ne faut pas exagérer, pense-t-on. (...)

L’auteur reproche aux destinataires de sa lettre de ne pas avoir grandi dans leur foi et dans leur connaissance de Dieu, si bien qu’ils ont beaucoup de mal à saisir les enseignements qu’il veut leur transmettre. La conversion à Christ n’est pas une fin en soi, mais le début d’une relation avec Dieu qui a besoin de s’enraciner et de se développer continuellement. Comment peut-on grandir dans la foi ? L’auteur l’indique par la négative. Ses lecteurs sont « inexpérimentés dans la parole de justice ». (...)

La mise en garde de l’auteur (1-13) a certes de quoi nous secouer. Nous ne pouvons échapper à sa parole tranchante qui pénètre jusqu’aux recoins les plus cachés de notre âme. Mais nous ne sommes pas livrés à nous-mêmes pour nous sortir de notre situation désespérée. Nous avons un Sauveur prêt à intervenir en notre faveur, en qui nous pouvons mettre toute notre confiance parce que : Celui qui peut nous secourir n’a pas besoin qu’on lui décrive les difficultés que nous traversons parce que lui-même les a éprouvées, « en tout point comme nous », affirme l’auteur. (...)

Le repos de Dieu est un repos « sabbatique » (9). Le shabbat est une « cessation » d’activité qui permet de savourer combien Dieu est bon et pourvoit à notre existence. Comme Dieu s’est arrêté après la création, et a contemplé son œuvre, nous pouvons entrer dans le repos de Dieu, en reconnaissant que le Christ pourvoit à notre rédemption, parce qu’il a tout accompli pour notre salut et notre « re-création ». Mais une certaine tension demeure, car ici-bas, le travail sans peine n’existe pas, ni les relations sans heurts. Comme le Royaume déjà inauguré en Christ n’est pas encore pleinement manifesté, ce repos auquel nous pouvons déjà goûter dans la communion au Christ est encore en attente de réalisation pleine et entière. (...)

Un autre contre-exemple, encore plus dramatique que celui d’hier, nous est rappelé dans notre lecture du jour. Les Israélites avaient fait preuve d’incrédulité (19) au seuil de l’entrée dans le pays promis à leurs ancêtres. Au lieu d’entrer dans le repos promis par Dieu, le peuple, qui ne lui a pas fait confiance, a dû errer quarante ans dans le désert. La longue citation du Psaume 95 dans sa version grecque permet à nouveau à l’auteur de la lettre d’interpeller les chrétiens d’origine juive qui connaissent par cœur cet épisode douloureux de leur histoire. Si l’on se réfère au projet de Dieu pour son peuple sorti d’Égypte, le repos de Dieu est le temps de rafraîchissement et de restauration : l’entrée dans un pays devait marquer la délivrance de l’esclavage, la fin de l’errance et des guerres. Un lieu de perfection semblable au jardin d’Éden. Malheureusement, Josué et Caleb n’ont pu convaincre le peuple d’entrer dans le pays promis. (...)

Après avoir démontré que Jésus est supérieur à Abraham, l’auteur de l’épître compare les ministères de Moïse et de Jésus : ce dernier est plus grand que Moïse, en tant que chef de la maison de Dieu, c’est-à-dire du peuple de Dieu. Il lui est aussi supérieur en tant qu’ « apôtre » « grand-prêtre » (1). Si Moïse a été envoyé pour libérer son peuple de la servitude égyptienne, Jésus a été envoyé pour délivrer tous les hommes d’un mal plus profond et plus universel qui les sépare de Dieu et les asservit, le péché. Jésus s’est montré encore plus fidèle que Moïse à sa mission de serviteur. Il est non seulement le serviteur de Dieu par excellence, mais aussi le chef, la « tête » de sa maison. (...)

La supériorité du Fils sur les anges réside aussi dans le fait qu’il se soit incarné et partage une seule et même humanité avec ses frères. Pleinement homme, le Fils éternel est venu prendre part à la condition de ceux qu’il appelle désormais « ses frères » (11). Après avoir expié leurs péchés à la croix, c’est une famille qu’il présente à Dieu son Père : « Me voici, moi et les enfants que Dieu m’a donnés. » (13). (...)